Só em 2025, Estado investe mais de R$ 500 milhões para oferecer alimentação saudável e adaptada à cultura de cada região
Em Minas Gerais, a merenda escolar vai muito além de uma refeição: é parte da cultura local, um gesto diário de acolhimento e uma política pública que transforma a vida de milhares de estudantes. Todos os dias, cerca de 1,5 milhão de alunos da rede estadual recebem cardápios variados, nutritivos e que valorizam os ingredientes e tradições de cada região.
Somente em 2025, o Governo de Minas, por meio da Secretaria de Estado de Educação (SEE/MG), está destinando mais de R$ 500 milhões à alimentação escolar, ampliando de forma consistente os recursos desde 2019. O resultado é um dos cardápios mais completos e diversificados do país, que respeita a sazonalidade dos alimentos, incentiva a agricultura familiar e garante as necessidades nutricionais dos estudantes, sem abrir mão do sabor.
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Investimento e valorização
Durante viagens pelo interior, o governador Romeu Zema costuma provar as refeições servidas nas escolas. Para ele, a merenda é mais que comida: é cultura e cuidado com os jovens.
“Todos os dias, mais de 1,5 milhão de estudantes recebem refeições completas, preparadas com ingredientes da nossa terra. Só em 2025, estamos investindo mais de meio bilhão de reais para garantir uma das alimentações escolares mais respeitadas do Brasil. Isso me enche de orgulho”, afirmou o governador.
O vice-governador, Mateus Simões, também destacou o papel das cantineiras e cantineiros.
“Esse investimento também é um reconhecimento a quem, todos os dias, transforma ingredientes simples em refeições saudáveis, saborosas e de qualidade”, disse.
Já o secretário de Estado de Educação, Rossieli Soares, reforçou a relação entre merenda e aprendizado:
“Estudante bem alimentado tem mais energia, mais foco e aprende muito mais.”
O papel das cantineiras
São as cantineiras as protagonistas da transformação. São elas que lavam, cortam, temperam e cozinham, garantindo que cada refeição seja preparada com carinho e cuidado.
Na Escola Estadual Henrique Galvão, em Divinópolis, a auxiliar Nara Soares conta o segredo para conquistar os alunos:
“O segredo da comida para as crianças é o cheiro. Quando você faz uma carne que cheira, quando coloca um alho que cheira, conquista eles por aí. E eles vêm mesmo e perguntam: ‘O que é a merenda, tia?’”.
Ela acrescenta que hoje os cardápios estão muito mais atrativos:
“Tem estrogonofe, feijão light, tropeiro, peixe. Tem prato para todos os gostos, mas o nosso baião de três é imbatível.”
Sabores regionais
Cada região do estado ganha espaço no cardápio escolar. Em Divinópolis, o baião de três recebe um toque mineiro, com couve e carne picadinha. Em Alfredo Vasconcelos, na Zona da Mata, os morangos locais viram suco natural. Já em Varzelândia, no Norte de Minas, o pequi dá sabor especial às refeições.
Também são preparados pratos típicos que reforçam a identidade alimentar mineira, como angu de banana verde com frango e quiabo, quibebe com molho de carne, arroz verde e amarelo com pequi e couve, canjiquinha com tutu de feijão e até moqueca de peixe.
Alimentação inclusiva e nutritiva
Segundo a nutricionista da SEE/MG, Larissa Guedes, os cardápios seguem as diretrizes do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) e se adaptam à realidade de cada localidade.
“Além da regionalização e das comidas típicas, trabalhamos para suprir carências nutricionais, como a anemia, ofertando preparações ricas em ferro quatro vezes por semana, sempre buscando agradar o paladar dos estudantes”, explicou.
O planejamento contempla tanto os alunos do ensino regular quanto os do ensino integral.
Mestres da Merenda
O talento das cantineiras e cantineiros vai ganhar as telas de televisão. No dia 18 de setembro, estreia na Rede Minas o reality show Mestres da Merenda. Serão 13 episódios com 18 profissionais da rede estadual disputando provas culinárias inspiradas nos sabores regionais.
Os vencedores vão concorrer a prêmios que somam R$ 30 mil.
