A Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ) foi a primeira instituição nacional a conseguir autorização junto a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) para o cultivo de células e tecidos da maconha. Os professores Joaquim Mauricio Duarte Almeida e Vanessa Cristina Stein estão cultivando espécies de Cannabis em laboratório visando à obtenção de compostos biologicamente ativos.
O início das pesquisas só foi possível mediante a colaboração do Delegado Regional da Polícia Civil Leonardo Pio, que fez a doação mediante autorização judicial de sementes apreendidas na região.
Esse projeto tem como finalidade a obtenção de canabinoides que podem ser utilizados no tratamento de doenças como epilepsia refratária, esclerose múltipla, e outras relacionadas ao sistema nervoso e é o tema da tese de Doutorado da aluna Alessandra Moraes Pedrosa, aluna do Programa de Pós-Graduação em Biotecnologia, orientada pela Profa Ana Hortência Fonseca Castro.
